Loin des plages mondialement célèbres pour leur beauté autant que pour le moins reluisant tourisme sexuel, le nord de la Thaïlande est une région montagneuse où subsistent encore les modes de vie du Royaume de Siam. Entre les reliefs couverts de jungles, les villes de Chiang Mai et de Chiang Rai se sont installées au bord de l'eau. Les vallées sont cultivées en rizières tandis que dans les hauteurs, les cultures fruitières ainsi que celle du thé ont remplacé les plants de pavot de l'époque du triange d'or et du commerce de l'opium. Le visiteur qui prends le temps de s'arrêter peut aller facilement à la rencontre d'un peuple accueillant riche de son artisanat et de sa culture boudhiste.